De Chinese horoscoop wordt ook wel de Chinese dierenriem genoemd — in het Mandarijn heet dit Shēngxiào, wat letterlijk “geboorte gelijkenis” betekent.
In tegenstelling tot de westerse astrologie, die werkt met zonnetekens per maand, kent de Chinese dierenriem:
* 12 dierentekens (Rat, Os, Tijger, Konijn, Draak, Slang, Paard, Geit, Aap, Haan, Hond, en Varken)
* 5 elementen (Hout, Vuur, Aarde, Metaal, Water)
* Een cyclus van 12 jaar, waarbij elk jaar een ander dierenteken heeft